La critique de Straw Man [S01E13] :

Je dois avouer que rédiger cette dernière critique de la saison est difficile. Pour plusieurs raisons. Tout d'abord, parce qu'elle pourrait bien être la dernière. Point. C'est une perspective à laquelle je préfère éviter de réfléchir, là tout de suite. Ensuite parce que ce season finale n'a rien d'un season finale. C'est un épisode tout à fait honorable, comme d'autres de la saison mais il n'a pas le profil d'un final. Alors que je m'attendais à ce que les scénaristes fassent monter la mayonnaise pour impressionner les studios, il n'en est rien. Pas de cliffhanger de la mort qui tue, pas de révélation fracassante, pas d'enjeux, à vrai dire. Sinon le parallèle entre l'évaluation de DORIAN et celle de la série. Enfin parce que jamais il ne fait avancer la mythologie d'un iota, restant dans les clous imposés du stand alone.

STRAW MAN, écrit par deux des scénaristes de FRINGE que je préfère, Alison Shapkner et Graham Roland, est un procédural très classique. Le retour d'un tueur en série qui touche de près John Kennex coïncide avec l’évaluation administrative de Dorian.

Or, la première partie de ce dyptique tombe complètement à plat. On a plus ou moins "appris" de choses sur John, le flic bourru et torturé aux émotions à fleur de peau bien qu'il s'agisse davantage d'une liste que de découvertes à proprement parler : l'embuscade et l'inSyndicate, son ex, la mystérieuse Anna, son rejet de la technologie, ses méthodes bourrines et peu orthodoxes. En revanche, on n'avait encore jamais entendu parler de son père, Edward Kennex, un flic corrompu, tué en service. Alors que Joel Wyman avait prévu de faire apparaître Kennex sr dans le pilote (à la place de Danica dont on apprendra l'histoire dans l'épisode UNBOUND) et d'en faire un cyborg, le voilà qui débarque à la dernière heure obligeant le téléspectateur à une gymnastique intellectuelle délicate et à double salto arrière émotionnel voué à l'échec. Un dilemme qui a manifestement aussi gêné Karl Urban, affligé d'un monologue impossible à défendre. L'histoire de ce tueur en série se déroule sans encombre, et c'est presque frustrant que John parvienne à résoudre aussi facilement une enquête qui était le clou de la carrière de son papa disparu.

Mais heureusement il y a Dorian ! Car si le personnage de Kennex a été négligé pendant ces treize épisodes, ça n'a pas été le cas de celui de l'androïde à l'âme synthétique. Il était conçu pour nous renvoyer une image de l'humanité qu'on avait perdue de vue, mais le talent de Michael Ealy en a fait un des éléments vraiment attachants de la série. Sans compter qu'on ne peut pas avoir tout faux quand on arrive à dire une réplique comme "Je te demande de m'excuser d'avoir scanné tes couilles" [I apologize for scanning your balls] sans que ça paraisse forcé.

Au crédit de l'épisode, un parfait ensemble choral : la chrome de service (oui, son histoire a fini par m'intéresser), la capitaine mutique au grand cœur, les MXs, mais aussi, une enquête qui tient la route. Seul le détective Paul fait tache, car on l'a tellement déplacé sur toutes les cases de l'échiquier qu'à ce stade il pourrait tout aussi bien disparaître sans qu'on s'en aperçoive.

Et surtout, surtout, il y a ce cadre extraordinaire ! Car Almost Human a réussi quelque chose d'unique cette saison : créer un univers pertinent et crédible. Grand écart entre les chromes et les misfits, ce dernier épisode offre une version de 2048 loin d'être aussi idyllique que celle qu'annonçait Wyman l'été dernier.


PENSÉES DE DERNIÈRE MINUTE

• New Pittsburg ? Rien dans ce qu'on a pu voir depuis le début de la série ne rappelle de près ou de loin cette partie des États-Unis.
• La production a choisi le site historique des Britannia Shipyards de Richmond pour tourner les scènes du "labo" de GLEN DUNBAR.
• On retrouve dans l'épisode un nouvelle tête connue des fans de FRINGE, puisque SHAUN SMYTH interprétait ANIL, le chef de la rébellion dans la dernière saison de la série.
• La chanson de Lionel Richie [Hello] que chante DORIAN : une impro de MICHAEL EALY ! 
• Technologie : aéropoussette, distributeur de compléments alimentaires personnalisés, divers objets holographiques...

La critique de Simon Says [S01E07] : C'est de la bombe !

Initialement dixième dans l'ordre de production, ce septième épisode est aussi le deuxième écrit par Alison Shapkner. Après ARRHYTHMIA, la scénariste offrait cette semaine une énième variation à la sauce SF de l'inévitable intrigue du terroriste à la bombe.

L'épisode me rappelle singulièrement les débuts de Fringe. Almost Human s'est appliqué à mettre en place un environnement très convaincant (éruptions solaires), qu'il garnit d'un tas de gadgets high tech (électro wash, fleurs à la demande), tout en donnant une idée de l'ampleur du développement du net et des réseaux sociaux (le DarkNet). Au fond, il s'agit des mêmes enquêtes de la semaine dont on ne revoit pas les protagonistes, et pour cause. La distribution chorale est excellente mais on ne sait pas toujours quoi en faire. J'imagine que changer l'ordre des épisodes, en faire réécrire certains (voire faire re-tourner une partie des scènes originales) n'arrange pas les choses. Mais je crains bien que dans cette tourmente imposée par la chaîne, la série ne résiste pas.

Le problème, c'est que Fringe avait une première saison de 20 épisodes et sans doute le temps de s'installer dans le paysage télévisuel, ce que les 13 épisodes d'Almost Human ne lui permettront pas. En revanche, une saison réduite, en dépit de son succès mitigé, pourrait lui permettre de survivre.

GIFS : livin' la vida loca et 505

Mais revenons à l'épisode. La police a rejeté la candidature de Simon Lynch, un marginal au profil psychologique compliqué. Son dossier le suit partout, rendant impossible son intégration dans une société manifestement divisée socialement. Plus que ses actions, le déchaînement de haine qui en ponctue la diffusion terrifie car il ne rappelle que trop bien ce qu'on lit au quotidien sur le net.

Partant de ce principe, Dorian apparait comme un archétype. Il se considère rejeté par le système, à juste titre. Par exemple, il refuse obstinément de partager les quartiers des MX. Il veut un chez lui et il va (presque) l'obtenir. Ce ne sera pas celui auquel il s'attendait. Comme on le voit aussi cette saison avec la série britannique Sherlock Holmes, il me semble que les scénaristes sont sans doute trop à l'écoute des fans au point d'écrire des fanfictions à leur place. Passons.

Kennex et Dorian valent vraiment le détour dans cet épisode. Si on ne doute pas un seul instant que le détective va survivre, son expérience avec le terroriste permet à Shapkner de développer le personnage drastiquement. Kennex ne laisse plus sa culpabilité le paralyser pas plus qu'il ne s'identifie à Lynch, ce qui aurait été le cas au début de  la saison. C'est d'autant plus dommage qu'on n'est jamais revenu sur son histoire avec l'Insyndicate. Quant à Dorian, il démontre brillamment sa différence avec les MX : s'il sauve son partenaire, ce n'est pas à cause de statistiques ou de sa programmation. Au final, mais c'était prévisible, on s'intéresse plus à Dorian qu'au méchant de la semaine.

Comme les semaines précédentes, Simon Says est un épisode drôle, dramatique, riche en détails de toute sorte, qui se suit avec plaisir, cependant il lui manque ce petit quelque chose qui en ferait de la grande télé.

Un premier constat : impossible de savoir si la série ne décolle pas à cause des épisodes manquants (le prochain, YOU ARE HERE, est en réalité le deuxième de la saison) ou si c'est son manque de sérialisation qui la plombe.

Un deuxième constat :  Michael Ealy était fait pour interpréter Dorian. Le comédien est absolument extraordinaire dans la peau de l'androïde.

Un troisième constat : l'interaction du duo de tête, impeccable, ne suffit pas à dissimuler les failles du système. Pour un Dorian qui mérite tous les suffrages, on a un John Kennex sans relief, limité au rôle de boss d'un jeu vidéo. Tous les autres personnages sont vidés de substance. Pourquoi Richard Paul déteste-t-il Kennex ? Pourquoi est-il à ce point désagréable ? Je ne parle même pas de Maldonado (la scène finale avec Kennex ne suffit pas à sauver le personnage) ou de Stahl qui continuent avec application à n'avoir rien à faire sinon de servir de lien entre les scènes qui mettent en avant les deux héros. On cantonne Rudy à des scénettes caricaturales sans grand intérêt pour le développement du personnage.


ARRIÈRE-PENSÉES DE DERNIÈRE MINUTE

• ALESSANDRO JULIANI interprète Felix Gaeta dans 'Battlestar Galactica'. On surnomme les CYLONS 'toasters' dans la version originale. "Who's a happy toaster?" demande John Kennex à Dorian au labo.
• The Air That I Breathe - THE HOLLIES
• Pendulum - PEARL JAM
• JOHN est entravé à un banc.... mais du côté de sa prothèse. Théoriquement, il peut s'éloigner vers un endroit plus désert (mais pas très vite :). 
• Au lycée, KENNEX est surnommé WHITE CHEETAH : CHEETAH est un des robots vedette de la société BOSTON DYNAMICS (pas MASSIVE DYNAMICS :)
• Une des scènes de la promo n'apparait pas dans l'épisode.

La série revient sur la Fox aujourd'hui : quatre extraits

La série revient ce soir aux États-Unis sur la chaîne FOX pour deux épisodes consécutifs avant une nouvelle interruption de trois semaines.

JEANNOT SZWARC a réalisé en novembre dernier ce 7e épisode écrit par ALISON SHAPKNER (initialement 10e dans l'odre de production). Son titre, SIMON SAYS, fait allusion à la version anglophone du jeu 'Jacques a dit'.

L'épisode accueille ALLESSANDRO JULIANI (Battlestar Galactica, Fringe), DAVID DASTMALCHIAN (Dark Knight) et LEANNE LAPP (The Killing, Continuum).

Le détective John Kennex et Dorian enquêtent sur un psychopathe appelé Simon qui diffuse les derniers instants de ses victimes sur la Toile avant des faire exploser en direct. Quand il s'attaque à Kennex, l'équipe de Maldonado est sur les dents. Mais Dorian souffre d'un problème d'alimentation qui le prive de son énergie tout en provoquant des comportements inhabituels.

RAPPEL DU CALENDRIER
#01      296844    17/11/13   PILOTE [critique]
#02      2J7005     18/11/13   SKIN [critique]
#03      2J7006     25/11/13   ARE YOU RECEIVING?  [critique]
#04      2J7007     02/12/13   THE BENDS  [critique]
#05      2J7008     09/12/13   BLOOD BROTHERS  [critique]
#06      2J7003     16/12/13   ARRHYTHMIA  [critique]
#07      2J7010     06/01/14   SIMON SAYS
#08     2J7002      13/01/14   YOU ARE HERE
 #09        ??           03/02/14   Saison 1, Épisode 9

Calendrier (suite)

Il y a quelques semaines, JOEL HOWARD WYMAN, créateur de la série, avait expliqué via twitter (@JHWYMAN), --sans donner de raisons particulières, qu'il avait fallu modifier l'ordre de diffusion des épisodes. Il assurait cependant que ces changements seraient sans conséquence et n'affecteraient que les 7 premiers épisodes de la saison. Le communiqué de la FOX concernant la programmation 2014 démontre qu'il n'en est rien.

En effet, le français JEANNOT SZWARC avait réalisé en novembre dernier SIMON SAYS qui marquera le retour sur la chaîne de la série (pour deux épisodes seulement) en janvier. S'il est besoin d'une preuve supplémentaire, la comédienne LEANNE LAPP avait posté ce cliché via twitter. On y voit clairement le rang et le numéro de production de l'épisode : 2J7010, soit le dixième.

On notera au passage qu'il s'agira d'un deuxième scénario d'ALISON SHAPKNER dont on vient de voir ARRHYTHMIA.

Tout le monde s'attendait à voir début 2014 les deux épisodes manquants du début de saison (2 et 4). On avait appris que le deuxième épisode avait subi des re-shoots en novembre/décembre à la suite des changements imposés par la FOX sur le pilote. Comme il concerne un spoiler monstrueux, je vous l'épargnerais ici. Cela n'explique pas que le neuvième épisode passe lui aussi à la trappe alors que, je le rappelle, la saison ne comporte que 13 épisodes !

Vous trouverez ci-dessous un rappel de l'ordre de diffusion (seuls les épisodes 5 à 8 ont été diffusés dans l'ordre voulu par WYMAN). C'est à se demander s'il y a encore (toujours ?) un pilote dans l'avion.


#01      296844    17/11/13   PILOTE [critique]
#02      2J7005     18/11/13   SKIN [critique]
#03      2J7006     25/11/13   ARE YOU RECEIVING?  [critique]
#04      2J7007     02/12/13   THE BENDS  [critique]
#05      2J7008     09/12/13   BLOOD BROTHERS  [critique]
#06      2J7003     16/12/13   ARRHYTHMIA  [critique]
#07      2J7010     06/01/14   SIMON SAYS
#08         ??           13/01/14   Saison 1, Épisode 8
#09         ??           03/02/14   Saison 1, Épisode 9

La critique d'Arrhythmia [S01E06] : DRNs tous égaux mais presque

Bien que la chaîne ait décidé de ne pas programmer les épisodes dans leur ordre de production [lire], force est de constater qu'ARRHYTHMIA, dont on doit le scénario à une autre ancienne de Fringe, Alison Schapker, se rapproche manifestement plus de la vision qu'avait au départ de la série son créateur, J.H. Wyman. Certes, c'est toujours une série policière procédurale, faisant donc de cet épisode un stand-alone, mais la mythologie y est autrement plus riche que celle à laquelle nous avons eu droit dans les épisodes intermédiaires, -qu'on aurait dû voir à la suite de celui-ci. En tout cas, avoir repoussé l'épisode en sixième position a permis à développer suffisamment le personnage pour qu'on comprenne mieux la différence avec le deuxième DRN. Cette ultra-simplification est-elle la raison du départ précipité du co-producteur Naren Shankar ? On ne le saura probablement jamais.

Cette semaine, nous voilà partis pour une incursion aux urgences après une crise cardiaque plus que suspecte puisque sa victime en connaissait l'heure précise. Rien à voir avec la célèbre série des années 90. D'abord, on n'y voit pas George Clooney. Près de la machine à café se tient un hologramme médical en berne, heureusement secondé par une multitude de petites mains bien réelles capables de rebooter le logiciel.

Lancés sur la piste d'un marché noir de cœurs artificiels, nos deux héros ont enfin sous la main une enquête à la mesure des ambitions de la série. Plus excitant encore, la présence d'un deuxième DRN, interprété également par Michael ealy. Le comédien parvient à créer deux personnages très différents avec beaucoup de subtilité. Les ronchons regretteront que le DRN-494 ne reste au final qu'une occasion manquée d'explorer les lois de la robotique et la législation sur les androïdes. On n'apprend pas grand chose non plus sur le DRN, sinon qu'on a créé ce modèle pour qu'il serve dans la police avant qu'on ne le remplace par le MX. Mais ces mêmes ronchons ne pourront pas nier que la technologie en général s'intègre de façon très organique à l'épisode (si le coup du porte-monnaie dans la chaussette reste très moyen, il est largement rattrapé par le reste).

Schapkner aborde en diagonale les raisons qui ont rendu les autorités frileuses et les ont finalement décidées à abandonner le test Luger pour mettre tous les DRNs au rencart. Ce qui l'intéresse, c'est de montrer les limites de Dorian : quoiqu'il fasse, il n'en demeure pas moins un androïde. On se doute que ce ne sont pas uniquement les améliorations de Rudy Lom qui ont permis à Dorian d'évoluer. En récupérant sa mémoire (et les dossiers de toutes ses enquêtes), il ne repart pas de zéro. C'est un joli clin d’œil d'apprendre que John Kennex tient dans son "cœur" une place particulière alors que l'épisode ne se noit pas pour une fois dans le sous-entendu sexuel.

Une parenthèse. Arrêtez de nous vendre le couple Kennex/Stahl qui ne fonctionne vraiment pas ! Il y a plus de tension entre un cintre et un pot de fleurs qu'entre les deux personnages...

Autre volet passionnant de l'épisode, celui où l'application de la loi, au lieu de protéger l'innocent, le condamne à mort. Problèmes de morale, d'éthique et de déontologie se conjuguent. Quelque soit le succès de Maldonado et de ses hommes, elle ne peut pas gagner. Qu'elle réussisse à appréhender les escrocs ou qu'elle échoue, les greffés meurent. Idem pour ceux en attente de greffe. La solution apportée par Vastrel ressemble bien à ce qui se produirait aujourd'hui, preuve que tout change mais reste pareil (et vu l'état du système de santé que l'ObamaCare n'a pas rencontré le succès escompté).

Comme dans les épisodes précédents, c'est à Dorian que revient le rôle d'apporter la touche d'émotion bienvenue, avec en bémol, le sort du DRN rencontré à l'hôpital, condamné à perdre ses ambitions et sa mémoire (jusqu'à ce qu'un autre Kennex le réveille ?). Malheureusement, quarante minutes ne suffisent pas pour développer un sujet aussi vaste comme le prouve une fin assez consensuelle et optimiste. En outre, la série continue d'hésiter entre le format cop show et quelque chose de plus sérialisé sans vraiment trouver ses marques. Pourtant une enquête plus consistante permet à la série de terminer sur une bonne note (que ne reflète hélas pas son audience) cette année 2013 puisqu'Almost Human ne reviendra que le 6 janvier prochain.

ARRIÈRE-PENSÉES DE DERNIÈRE MINUTE

• Pourquoi les scénaristes m'y ont-ils fait pensé ? Depuis l'épisode de la semaine dernière, difficile de regarder les terrifiants MX-43 sans avoir une autre image en tête. Surtout quand ils se font ratatiner !
• Vu le contexte médical, je rappellerais JOHN DORIAN dit J.D., le personnage de SCRUBS (interprété par ZACH BRAFF) parce qu'il n'existe pas de coïncidence.
• ROBERT PICARDO interprétait un hologramme médical d'urgence dans la série STAR TREK: VOYAGER.
• JOHN KENNEX écoute DAFT PUNK (Robot Rock) dans la voiture de patrouille. On entend aussi THE CARS (Moving in Stereo).
• Un des personnages s'appelle HENRY MILLS : c'est aussi le nom du fils d'EMMA dans la série ONCE UPON A TIME.
• Rien que pour l’œil qui tombe dans le café, je reviens l'année prochaine !
• On mentionne encore le Mur dans l'épisode.  
• On parlait aussi de cœur dans deux épisodes produits par BAD ROBOT : FRINGE [Il était une fois (Brown Betty) et FELICITY [À cœur ouvert - Help for the Lovelorn]. 
• On a implanté pour la première fois au monde sur l'homme un cœur entièrement artificiel de la société CARLAT mis au point par le professeur Alain Carpentier le mercredi 18 décembre 2013. L'intervention a été réalisée par l'équipe de l'Hôpital européen Georges-Pompidou de Paris.